Кто такая шотландская дикая кошка?
Несмотря на название, это не порода домашних кошек, а дикая популяция европейской лесной кошки (Felis silvestris), которая сохранилась в Шотландии. Когда-то такие животные населяли всю Великобританию, но сегодня их естественная среда обитания сократилась до отдельных районов Шотландского нагорья.
Ее называют «горным тигром»
Шотландская дикая кошка получила прозвище Highland Tiger — «горный тигр». И не случайно. Несмотря на размеры обычной домашней кошки, этот зверь отличается невероятной смелостью. Он активно отстаивает свои владения, охотится на кроликов, полевок, других мелких млекопитающих и птиц и способен дать отпор животным крупнее себя.
Ее легко спутать с обычным котом… но только на первый взгляд
Издалека отличить шотландскую дикую кошку от домашней действительно непросто. Однако у нее есть несколько характерных особенностей:
- массивное, мускулистое тело;
- широкая голова;
- очень пушистый хвост с тупым черным кончиком;
- выраженные темные кольца на хвосте;
- характерный полосатый рисунок.
Именно хвост считается одной из главных отличительных черт животного.
Самый опасный враг — домашние кошки
Сегодня одну из главных угроз для шотландской дикой кошки представляют домашние и одичавшие сородичи. Дикие особи скрещиваются с ними, из-за чего постепенно размывается их уникальный генетический облик. Ученые считают гибридизацию одной из основных причин текущего состояния популяции.
При этом к резкому сокращению численности шотландских диких кошек в прошлом привели и другие факторы, в том числе сужение ареала.
Их осталось критически мало
Еще несколько десятилетий назад специалисты предупреждали, что шотландская дикая кошка находится буквально на грани исчезновения. В стране работают программы по разведению животных в специальных центрах с последующим выпуском в районе национального парка Кэрнгормс. Уже появились первые котята, рожденные от выпущенных в природу животных, что дает надежду на восстановление численности вида.
Почему для них так важны кастрация домашних котов?
Это один из редких случаев, когда ответственное отношение владельцев домашних животных помогает сохранить целый вид.
В районах, где обитают шотландские дикие кошки, жителей призывают:
- кастрировать домашних питомцев;
- не выпускать нестерилизованных кошек на самовыгул;
- своевременно вакцинировать животных.
Так снижается риск появления гибридов и распространения опасных заболеваний.
Интересные факты
- Ведут преимущественно ночной образ жизни.
- Каждая взрослая кошка имеет собственный участок и ревностно его охраняет.
- За всю жизнь многие исследователи так ни разу и не встречают дикого «горного тигра» в природе — настолько это скрытный зверь.
