Любовь Елены Павловой к ежам началась на даче. Она подкармливала диких зверьков и мечтала помочь хотя бы одному. В 2014 году она узнала о существовании африканских карликовых ежей — декоративного вида, не живущего в природе, и завела своего первого питомца. Так появился ее питомник «Афродита», а позже и волонтерское объединение «Приюти ежа», которое помогает как декоративным, так и диким ежам.
По словам заводчицы, выбор в пользу ежа был осознанным. «Хотелось маленького и умного животного, которого легко перевозить. Кошку или собаку я не могла брать с собой в поездки, а компактный еж оказался удобным спутником», — рассказывает она.
Как устроить жизнь ежа в доме
Африканский еж — ночное животное. Днем он спит, а ночью активен. Нарушение биоритмов, постоянный шум или приставания детей приводят к стрессу и болезням. Опасны и контакты с кошками или собаками, так как охотничьи породы могут убить ежа, а котенок по неосторожности — повредить ему глаза.
Главное правило — спокойная домашняя обстановка. Для содержания подходят просторные вольеры или клетки размером не менее 60 × 80 см с колесом для бега. Прогулки по квартире возможны только под строгим контролем, иначе питомец рискует застрять под мебелью или намотать на лапы волосы и нити. Выгул на улице полностью исключен — африканские ежи не имеют иммунитета к паразитам.
Ошибки новичков
Новички часто неправильно берут ежа, хватая его сзади. Для животного это сигнал атаки — в природе именно так нападают хищники. «Я всегда показываю: сначала поднесите руку к носику, дайте понюхать и только потом берите под животик», — объясняет Елена Павлова.
Ежам нужно время на адаптацию. Первые три дня они стрессуют, могут шипеть, сворачиваться или, наоборот, бесконечно бегать по клетке. Хозяину важно не отступать, ежедневно брать питомца на руки хотя бы на полчаса, давать запомнить запах. Только так устанавливается доверие.
Чем кормить ежа
Правильное питание — залог долгой жизни. Африканские ежи — насекомоядные хищники, и основа их рациона — специальные кормовые насекомые: сверчки, тараканы, личинки львинки. Мучных червей и зофобусов можно давать только как лакомство — они слишком жирные. Допустимо постное вареное мясо и суперпремиальные корма для кошек или собак, но они не должны составлять основу рациона.
Категорически запрещены совсем дешевые корма — они приводят к быстрой гибели животного. «От кормления напрямую зависит, сколько проживет еж. У меня были случаи, когда неправильный рацион укорачивал жизнь до нескольких месяцев», — говорит заводчица.
Визиты к врачу
Ежам необходим регулярный осмотр у экзотолога хотя бы раз в полгода. Вакцинации не делают: африканские ежи не выходят на улицу, а прививка от бешенства для них смертельна. Однако хозяину важно следить за кожей, ушами и весом питомца. Частые болезни — подкожные клещи и онкология.
Продолжительность жизни и характер
Средняя продолжительность жизни африканских ежей — 4–5 лет, реже до шести. Характеры у них разные: есть спокойные интроверты, активные «электровеники» и пугливые особи, которые могут открыться только рядом со «своим» человеком. Еж способен узнавать хозяина по голосу и запаху, выражать доверие расслабленной позой или даже позволять чесать животик.
Сложности в быту
К основным трудностям Елена Павлова относит необходимость хранить в морозильнике кормовых насекомых и постоянный уход за колесом, которое еж использует как туалет. Но главная проблема — безответственное отношение людей. «Часто берут ежа в подарок или ради моды. Но если человек не готов тратить 3–4 тыс. рублей в месяц на корм и регулярно посещать врача, животное окажется на улице. А там оно погибнет», — предупреждает она.
Африканский еж не игрушка. Это питомец, требующий времени, терпения и финансовых вложений. Но если человек готов к заботе и уважает природу животного, еж станет удивительным и доверчивым спутником.
