В космических программах СССР участвовали десятки собак — каждая из них внесла свой вклад в науку, но мы расскажем о самых известных героях.
Лайка (1957) — первая космическая путешественница
3 ноября 1957 года обычная дворняга по кличке Лайка стала первым живым существом на орбите Земли. Ее полет на «Спутнике-2» доказал, что высокоорганизованные существа могут переносить невесомость. Хотя из-за перегрева кабины собака погибла через 5–7 часов. Ее миссия предоставила ученым бесценные данные о работе организма в космосе.
Лайку выбрали из десятков претендентов за спокойный характер. Во время старта ее показатели были стабильны, но сбой системы терморегуляции оборвал полет. Этот трагический эксперимент стал важным шагом к полету человека — уже через 4 года в космос отправился Юрий Гагарин.
В отличие от последующих «космических» собак, у Лайки не было шанса вернуться домой: ее миссия изначально планировалась как билет в один конец.
Белка и Стрелка (1960) — первые, кто вернулся живыми
19 августа 1960 года они совершили 25-часовой полет на «Спутнике-5» и сделали 18 витков вокруг планеты. Белка и Стрелка вошли в историю как первые живые существа, совершившие орбитальный полет и благополучно вернувшиеся на Землю. Специальные костюмы и системы жизнеобеспечения позволили ученым получить данные о влиянии невесомости на организм.
После триумфального приземления собаки стали национальными знаменитостями: их показывали по телевидению, возили по школам и детсадам. Щенка Стрелки — Пушинку — даже подарили Жаклин Кеннеди.
Белка и Стрелка прожили долгую жизнь. Они символизировали прорыв в освоении космоса и открыли дорогу пилотируемым полетам.
Звездочка (1961) – последний испытатель перед Гагариным
25 марта 1961 года собака Звездочка совершила ключевой полет на корабле «Восток ЗКА № 2», а затем успешно приземлилась в Удмуртии. Ее миссия стала финальной проверкой перед полетом человека в космос.
Безупречное возвращение Звездочки поставило точку в десятилетней программе испытаний. Через 18 дней, 12 апреля 1961 года, Юрий Гагарин совершил исторический старт.
Ветерок и Уголек (1966) — рекордсмены по длительности полета
22 февраля 1966 года на биоспутнике «Космос-110» на орбиту отправились собаки Ветерок и Уголек. Их полет длился 22 дня — это стало новым мировым рекордом по продолжительности пребывания живого существа в космосе.
Эксперимент позволил изучить влияние невесомости и радиации на работу сердца и кровообращения. А еще Ветерок и Уголек впервые вышли в телеэфир: центральное телевидение СССР провело прямые трансляции с борта спутника, где были видны собаки.
